Atual tetracampeão baiano, dono de 12 dos últimos 15 Estaduais, o Vitória já orçou o valor da conquista da Copa do Brasil: R$ 1 milhão.

É a premiação anunciada pela diretoria no caso de um inédito título nacional em 111 anos de clube _principal cobrança da torcida, que sofre com as provocações do arquirrival Bahia, vencedor da Taça Brasil de 1959 e do Brasileiro de 1988.

"Durante a campanha, os jogadores já dividiram outros R$ 500 mil referentes à classificação para cada fase, mas não sei como será o rateio a partir de agora. Sinceramente, espero que eles que se acertem no vestiário", disse o presidente Alexi Portela Júnior.

O cartola revela que a folha salarial do elenco profissional gira em torno de R$ 800 mil -- R$ 200 mil abaixo do que recebe só o atacante Robinho por mês.

E assim como o Santos, o Vitória também formou sua base. Dos onze titulares, seis foram formados pelo próprio clube, atual nono colocado do Campeonato Brasileiro, com 14 pontos.

Dos onze que devem entrar em campo esta noite, na Vila Belmiro, seis são crias da casa: Lee, Wallace, Anderson Martins, Neto Coruja, Fernando e Elkeson. E poderia ser mais, caso o volante Uelliton não estivesse suspenso.

Outro que não jogará é o goleiro Viáfara, que levou o terceiro cartão amarelo na segunda partida da semifinal diante do Atlético-GO. Na ocasião, o colombiano deu uma "paradinha" em cobrança de pênalti, quando ainda não tinha entrado em vigor a nova determinação que proíbe o artifício. O departamento jurídico rubro-negro alegou se tratar um "erro de direito" do árbitro Heber Roberto Lopes. Contudo, o tribunal da CBF decidiu manter a advertência.

Machucado, o lateral-direito Nino Paraíba é outro defalque. Idem para o quarteto impedido de atuar por ter sido contratado após o fim das incrições para a competição: Jonas (ex-Inter), Ricardo Conceição (Santo André) e Evandro e Renan Oliveira (Atlético-MG).

Uma das surpresas na convocação de Mano Menezes para a seleção, o zagueiro David Luiz também surgiu na equipe e é esperança para dividendos futuros, graças ao mecanismo de solidariedade da Fifa. Destaque em 2006, ele teve 50% dos direitos federativos negociados ao português Benfica por US$ 1 milhão (cerca de R$ 1,7 mi). Cotado hoje para defender Real Madrid, Manchester City, Chelsea ou Zenit, tem multa rescisória fixada em 50 milhões de euros (aproximadamente R$ 114,5 milhões).

INVESTIMENTO DO BOLSO

Empresário do ramo de telecomunicações, o presidente pegou a equipe após o rebaixamento à Série C e, cinco temporadas depois, se vê a dois jogos da primeira Taça Libertadores da história rubro-negra. "Não fiz nada sozinho. Foi a união de todos, da torcida ao Conselho Deliberativo. Não fui convidado por ninguém. Eu disse 'vou assumir para mudar essa situação' e a grande meta sempre foi pegar em dia".

Alexi Portela Júnior continua: "Na primeira reunião no clube, o elenco estava com cinco meses de salários atrasados, alguns médicos há 14, o pessoal da concentração e cozinha há seis. Eu disse que, a partir dali, meu compromisso era esse e a gente conseguiu cumprir. Pode ter certeza que, sem dinheiro, o jogador de futebol não rende".

O cartola evita comentar, porém chegou a repassar mais de R$ 2,5 milhões, em parcelas, do próprio bolso para o time. Filho de outro presidente do clube, na década de 1970, demonstra otimismo ao ressaltar a goleada aplicada no Brasileiro do ano passado, em casa, sobre um Santos que já contava com Paulo Henrique Ganso: 6 a 2.

O TREINADOR

A campanha rumo à decisão foi marcada ao menos por uma curiosidade em cada degrau alcançado. Finalista, o Vitória quase saiu logo na primeira fase diante do Corinthians-AL. Levou 3 a 1 na ida e só avançou, em dia de reabertura do Barradão --de janeiro a março, o estádio passou por reformas-- graças a uma goleada por 4 a 0, já no final do jogo.

Espécie de Andrade (volante do Flamengo que virou treinador) soteropolitano, o técnico Ricardo Silva chegou a ser demitido na segunda rodada, horas antes do confronto com o Náutico, devido a tropeços no campeonato local. Paulo César Carpegiani já havia sido chamado, inclusive com entrevistas para a imprensa baiana, mas um triunfo em pleno Aflitos obrigou um recuo da direção.

Contra o Goiás, um dos duelos terminou adiado por conta das chuvas em Salvador e, frente ao Vasco, o atacante e principal artilheiro Júnior ficou preso até a véspera, por dois dias, em função de um passaporte falsificado.